1) Море важно? Если нет то я с чистым сердцем бы посоветовал ЧиангМай. Большой развитый город с кучей крупных магазинов, несколько кинотеатров больших и прочее, больше молодежи (ибо университеты), больше развлечений типа различных секций - тайзы, фехтование, фрисби, футбол и прочее, прочее, дешевле жилье - есть несколько хороших новых (постройки 2008-2009 года) кондоминимуов и много домов, проще ездить в виза раны (в Бирму можно за 6 часов обернуться и 30 долларов)
3)
http://classifieds.thaivisa.com/ - многие там скайп свой оставляют можно сразу поговорить. А так вообще пишите 2-3 агентам о том когда планируете приехать и что хотите, они оставляют свои телефоны и возят вас показывают все. Опыт общения только положительный с их агентами у меня.
4) Снятие с кредитки у меня получалось на 2-3% меньше чем кэшом. Банкоматов дофиха. Я деньги обычно вожу половину кэшем, половину чеками - их тоже принимают много где. Чеки можно взять по 500 евро. Счет в местном банке открыть у меня не получилось. Вернее можно, но кредитку выдают которую можно юзать только в банкомате. В теории походив по разным банкам можно и нормальную завести, но это как повезет - ее как бы вадают если есть разреение на работу только, но некоторым вроде как удавалось уболтать и без разрешения.
5. А смысл? Вот знакомый в один конец тут недавно за 400 баксов улетел. И таки да - по правилам 80% авиакомпаний нужно иметь минимум скан кредитки с которой был куплен билет. Спрашивают редком (у меня не спросили), но бывает.